Lénine en Suisse et ailleurs

Lénine en Suisse

De mai 1895 à avril 1917, il a vécu - avec quelques interruptions parfois longues - pas loin de sept années sur notre sol, ce géant du monde moderne, Lénine. Il a parlé dans nos ville, à Genève, à Lausanne, à Berne, à Zurich, soit en russe pour ses nombreux compatriotes réfugiés dans notre pays, soit en allemand devant de vastes publics. Il a parlé de cette unique chose qui l'occupait tout entier, la Révolution qui allait changer la face du monde. Il aimait notre pays et notre peuple un peu comme les siens. Mais déjà pour lui il n'y avait plus de peuples hostiles et séparés. Seulement bientôt la grande fraternité des hommes et la diversité des nations amies. C'est à réaliser cela qu'il a travaillé chez nous, dans de petites pensions pour ouvriers, dans un chalet de montagne, dans les chambres nues des faubourgs populaires de nos villes. Sans se décourager jamais, tout le jour écrivant, lisant, agissant. Luttant de front contre le tsarisme, contre les impérialismes rivaux et tout-puissants. Ne doutant jamais de la victoire. Il travaillait. Il luttait. Il savait qu'il n'était pas né pour s'adapter à la réalité mais pour la transformer.

André Bonnard

A la fin du XIXème et au début du XXème siècle, la Confération helvétique a donné asile à beaucoup d'émigrés politiques de différentes tendances. Les garibaldiens italiens sont venus s'installer à Genève, ainsi que les Polonais participants au soulèvement de 1863, les révolutionnaires allemands qui avaient fui l'Allemagne de Bismark, les communards exilés après la défaite de la Commune de Paris. En septembre 1866, se tint à Genève le 1er Congrès de la première internationale. En automne 1883 fut créé à Genève le premier groupe marxiste russe "Libération du travail" avec à sa tête l'éminent théoricien et propagandiste du marxisme, Plékhanov. Ce groupe acquit par la suite un immense prestige dans le mouvement social-démocrate russe.
Le séjour de Lénine en Suisse comprend les périodes de sa vie à Genève (1900, 1903-1905, 1908) et à Berne-Zurich (1914-1917). Son épouse et camarade, la grande militante Nadejda Constantinovna Kroupskaïa se trouvait à tout moment à ses côtés.
Lénine se rendit pour la première fois à l'étranger en mai 1895. Il vint alors en Suisse, chargé après les marxistes de Pétersbourg d'établir la liaison avec le groupe "Libération du travail" et pour étudier le mouvement ouvrier ouest-européen. Il rencontra pour la première fois Plékhanov.
Lénine revint à Genève en 1900 pour la seconde fois et y passa, avec des intervalles, près de quatre ans.
C'est en Suisse que Lénine publia Les tâches des sociaux-démocrates russes, Un pas en avant, deux pas en arrière, Deux tactiques de la social-démocratie dans la révolution démocratique. C'est là qu'il rédigea son principal ouvrage philosophique Matérialisme et empiriocriticisme (1908), et qu'il écrivit La faillite de la IIème internationale ( mai-juin 1915), Le socialisme et la guerre (juillet-août 1915), De la défaite de son propre gouvernement dans la guerre impérialiste (juillet 1915), A propos du mot d'ordre des Etats-Unis d'Europe (août 1915), L'impérialisme, stade suprême du capitalisme (1916), etc.
Les Oulianov vivaient toujours très modestement: une petite maisonnette à Sécheron dans un quartier ouvrier de Genève, des entresols au 17 rue des Deux-Ponts, des pièces plus que modestes chez une vieille repasseuse de Berne, une chambre obscure dans la tortueuse Spiegelgasse à Zurich.
L'appartement du n° 3 rue David-Dufour à Genève était le centre de la correspondance avec la Russie révolutionnaire.
Dans l'activité révolutionnaire multiforme de Lénine en Suisse, une place considérable revenait au "travail journalistique quotidien". La première visite dans ce pays devait inaugurer la publication à l'étanger du recueil Rabotnik (le Travailleur) destiné à à un large cercle de sociaux-démocrates russes. En 1886 et 1899, six numéros en trois volumes et dix numéros de Listok rabotnika (la Feuille du travailleur) ont paru à Genève.
Encore déporté en Sibérie (1897-1900), Lénine avait minutieusement élaboré un plan pour créer un parti marxiste en Russie. Il s'agissait de réunir les nombreux cercles et organisations marxistes disséminés à travers le pays. Seul un journal pouvait contribuer à cette tâche. Il se rend en été 1900 en Suisse où il négocie la publication de ce journal avec le groupe "Libération du travail". Les pourparlers eurent lieu à Bellerive et Corsier, près de Genève. On parvint à un accord pour la publication du journal Iskra et de la revue Zaria (l'Aube).
Au printemps 1903 Lénine et Kroupskaïa revinrent en Suisse car l'impression de l'Iskra avait été transféré d'Allemagne en Angleterre, puis à Genève. Le journal était imprimé au 27 rue de la Coulouvrenière où les compositeurs suisses et russes travaillaient ensemble.
Après le IIème Congrès du Parti Ouvrier Social-Démocrate Russe (POSDR) qui marqua le début du Parti bolchévik, les menchéviks réussirent à mettre la main sur l'Iskra. Les bolchéviks réussirent à publier en 1904 à Genève l'ouvrage de Lénine Un pas en avant, deux pas en arrière.
La "Conférence des 22 bolchéviks" réunie en août 1904 sur l'initiative de Lénine dans la commune de Carouge, près de Genève, fut un pas important pour triompher des menchéviks. Cette réunion adopta un appel Au parti proposant la convocation du IIIème Congrès, cet appel devint pour les bolchéviks un programme de lutte contre les menchéviks.
A la fin de l'été 1904 une Maison d'éditions du parti fut créée par Bontch-Brouévitch et Lénine au 93 rue de Carouge à Genève. Le journal bolchéviks V péred parut à partir du 4 janvier 1905. Comme à l'Iskra, l'infatigable Kroupskaïa devint secrétaire de la rédaction. Dix-huit numéros du journal bolchéviks furent publiés en quatre mois et demi.
Le IIIème Congrès fut le premier congrès bolchevik. Sur résolution un nouveau journal parut en remplacement de V péred, Prolétari (le Prolétaire). Lénine est désigné rédacteur en chef. Du 27 mai au 25 novembre 1905, le Prolétari est publié à Genève. En novembre de cette année, Lénine rentre en Russie révolutionnaire.
En janvier 1908, Lénine retourne à Genève où reparaît le Prolétari. En décembre 1908, la rédaction du Prolétari est transféré en France. Lénine vient s'installer à Paris. En septembre 1914, la guerre mondiale. Lénine se retrouve en Suisse, à Berne. Il faut de toute urgence reprendre la publication d'un organe du parti, le Social-démocrate. Le 6 septembre, le lendemain de son arrivée, Lénine écrit à Genève et s'intéresse aux possibilités d'édition là-bas. Comme le contract ne peut être signé que par un citoyen suisse, c'est Emile Nicolet, député socialiste au parlement de Genève, qui devient le gérant du journal. La bibliothèque du parti au 7 rue Hugo-de-Senger fut choisie comme siège social de la rédaction. L'imprimerie qui fonctionnait sous la direction de Liakhotski se trouvait au 11 rue Caroline. Le 1er novembre 1914, le 22ème numéro du Social-démocrate reparut après près d'un an d'interruption. On y trouvait le manifeste du Comité Central du POSDR La guerre et la social-démocratie russe et un article de Lénine La situation et les tâches de l'Internationale socialiste.
Dans l'hétéroclite émigration politique russe, les bolchéviks étaient les seuls à constituer une collectivité unie. La salle à manger des Lépéchinski à Genève était un véritable club de bolchéviks, et au 3 rue de la Colline il y avait aussi une centre de travail de parti.
Lénine aimait beaucoup la bibliothèque de la Société de lecture de Genève à laquelle il fut abonné près de deux ans. En 1905 il y travaillait presque chaque jour. Il allait travailler aussi à la Bibliothèque publique de l'Université de Genève dès l'automne 1903. Il la fréquenta aussi en 190-1905, ainsi qu'en 1908 et plus tard quand il venait à Genève en 1913 et 1916 pour y faire des conférences. Après la fermeture des bibliothèques municipales, il continuait souvent son travail à la Bibliothèque russe du POSDR au 91 rue de Carouge, inaugurée en 1904.
Habitant la capitale helvétique en 1914, Lénine travaillait sur un ouvrage concernant la dialectique matérialiste, continuation de Matérialisme et empiriocriticisme, qu'il n'acheva pas, et les manuscrits furent publiés plus tard sous le titre de Cahiers philosophiques.
A partir de février 1916, Lénine et sa femme habitent Zurich. C'est dans les bibliothèques de cette ville que furent préparés les ouvrages tels que L'impérialisme, stade suprême du capitalisme, A propos de la brochure de Junius, Une caricature de marxisme et à propos de l'"économisme impérialiste", Le programme militaire et la révolution prolétarienne, et beaucoup d'autres.
L'action révolutionnaire de Lénine lui laissait peu de temps pour le repos. Lénine aimait se reposer entourés d'amis, chanter en choeur avec eux, écouter de la musique, de la poésie. A Genève, les bolchéviks et ceux qui arrivaient de Russie se réunissaient parfois dans l'apartement des oulianov. Bontch-Brouévitch se souvient comment un soir de décembre 1904 Lénine passa chez des amis pour les inviter à participer aux réjouissances publiques des Genevois à l'occasion de leur fête nationale de l'Escalade. "Nous sortîmes en foule bruyante dans la rue... Notre foule joyeuse se mêla à la joie générale de la rue... Certains se mirent à danser... Il fallait voir avec quelle joie Vladimir Ilitch s'amusait dans la rue, au milieu de la foule genevoise composée surtout d'ouvriers..."
Lénine cherchait à se réserver le temps pour se familiariser avec une nouvelle contrée et sa nature. Les lieux de promenade favoris de Lénine étaient le parc Mon Repos et le Salève, à Genève; la forêt de Bremgarten, le Gurten et le Petit Schanze, à Berne; le Zurichberg et le Uetliberg, à Zurich.
Mais loin de la ville, en pleine nature, le travail ne s'arrêtait pas. On se préoccupait surtout de préparer la première conférence internationale des socialistes internationalistes. Le 5 septembre 1915, Lénine se rendit à la Conférence de Zimmerwald. Le manifeste de la conférence proclama que la guerre était une guerre impérialiste et accusait les leaders de la IIème Internationale qui avait voté les crédits militaires. Le manifeste appelait les ouvriers d'Europe à engager le combat contre la guerre, pour la paix sans annexions ni contributions.
Une Deuxième conférence socialiste internationale fut réunie en avril 1916 dans le village de Kienthal; 43 délégués représentant 10 pays prirent part à cette conférence. La conférence adopta l'appel Aux peuples ruinés et assassinés où il était dit que "la lutte pour une paix durable ne peut être qu'une lutte pour le socialisme".
Lénine entretenait beaucoup de contacts avec l'aile gauche du Parti socialiste suisse dirigée par Platten. Comme tous les bolchéviks, Lénine était membre du Parti socialiste suisse.
Cette période de sa vie que Lénine a passée en Suisse est marquée par de nombreuses interventions publiques. A l'automne 1902 il fit une tournée de conférence à Genève, Berne, Zurich et Lausanne sur le programme et la tactique du parti des Socialistes-Révolutionnaires. A Genève cette conférence fut donnée dans la grande salle du café "Handwerk" qui devint par la suite un des lieux permanents des interventions de Lénine. A cette occasion le groupe genevois de l'Iskra avait placardé des affiches dans la ville. Ensuite Lénine fit au même endroit une conférence consacrée à l'anniversaire de la Commune de Paris. En automne 1905, la question de la convocation de la Douma dite Boulyguine vint au premier plan des questions politiques. La tactique du boycottage actif de cette Douma fut exposée en détail par Lénine dans sa conférence intitulée De la tactique du parti à l'égard de la Douma de Boulyguine faite dans la salle du "Handwerk". L'intervention suivante de Lénine dans cette salle eut lieu le 2 novembre 1905, peu avant son départ pour la Russie révolutionnaire. Toute la colonie social-démocrate russe était là, et il y avait des invités de Suisse, France, et d'autres pays. Plékhanov était présent. Puis Lénine prend de nouveau la parole dans cette salle en mai 1908 pour une conférence intitulée L'appréciation de la révolution russe et son avenir probable.
Lénine parlait le plus souvent dans les maisons du peuple, les cafés ouvriers, les foyers étudiants, et les clubs internationaux comme le Club de l'émigration social-démocrate polonaise à Genève. La Maison du peuple de Genève était très populaire auprès des émigrés politiques. A partir de 1904 on y entendait souvent Lénine parler de La campagne des zemstvos et le plan de l'"Iskra", conférence qui jouissait d'une grande vogue.
C'est le 15 mars 1917 à Zurich que Lénine apprit la nouvelle de la révolution de Février. Il fallait rentrer en Russie, mais en passant par où? Lénine adopta le plan du passage des émigrés politiques vers la Russie par l'Allemagne en échange d'Allemands internés.
Avant de partir Lénine écrit ses Lettres de loin où il donne les mots d'ordre de combat et définit les tâches tactiques des bolchéviks. Il rédige également un tract Aux camarades qui languissent en captivité oì il lançait cet appel: " A votre retour en Russie, soyez l'armée de la révolution, l'armée du peuple russe et non du tsar". La presse suisse publie ses articles Les tâches du POSDR dans la révolution russe et Les manoeuvres des chauvins-républicains. Au même moment, les émigrés russes rapatriés signèrent une Lettre d'adieu aux ouvriers suisses.
Lénine et ses camarades partent pour la Russie révolutionnaire le 9 avril 1917.