Inauguration du chemin de fer Qinghai-Tibet

Premier record : Le plus long chemin de fer traversant des régions de hauts plateaux

le trajet de la nouvelle ligne ouvrant le Tibet au Monde

Le chemin de fer Qinghai-Tibet, d’une longueur totale de 1.956 kilomètres, est la plus longue voie ferrée du monde desservant des régions de hauts plateaux. Il est constitué de deux sections : la première reliant Xining (chef-lieu de la Province du Qinghai) et Golmud (ville aux confins du Qinghai et du Tibet) ; et la deuxième rattachant Golmud et Lhasa (chef-lieu de la région autonome du Tibet).

Cette dernière, d’une longueur de 1.142 km, traverse des régions dépeuplées très reculées : le désert sauvage et illimité de Gobi, des terrains marécageux et bourbeux, des steppes et des montagnes neigeuses.

Le train qui partira de la station de Nanshankou (Défilé du sud) de la ville de Golmud, point de départ de la deuxième section du Chemin de fer Qinghai-Tibet, traversera des régions à configuration différente : montagnes élevées et majestueuses, d’innombrables cours d’eau entrecroisés, steppes à perte de vue, immenses nappes d’eau douce, ... etc.

Il franchira l’imposant mont Kunlun surnommé vertèbre de l’Asie et aïeul des montagnes de dragon dont l’altitude moyenne est de 5.500 m à 6.000 m. Kunlun est connu comme étant le premier mont du Taoïsme.

Une fois ce mont franchi, on arrive à Kekexili, la plus grande région dépeupl de Chine. D’une altitude moyenne dépassant 4.600 m, cette région est réputée comme pays des animaux des hauts plateaux. On y trouve un grand nombre d’animaux sauvages rares et précieux, tels que antilope tibétaine, yack sauvage, âne sauvage tibétain, léopard des neiges, ... etc. Ces animaux raniment les régions désertiques et inanimées et leur apporte du renouveau et de la vitalité.

La voie ferrée pénètre ensuite dans des régions neigeuses, franchi la rivière Tuotuo (petite baie) qui est la source du fleuve Yangtsé, traverse le mont Tanggula où se trouve le point culminant des chemins de fer sur notre planète, entre dans les régions du nord du Tibet et la vaste steppe de Dangxiong, passe par la zone géothermique de Yangbajing et arrive enfin à Lhasa qui a pour surnom ville sainte éclairée par la lumière du soleil.

Après quatre années d’efforts continus et après avoir surmonté de nombreuses difficultés, les constructeurs de chemin de fer ont pu enfin posé solidement, le 15 octobre 2005, la dernière rangée de rails sur la rive de la rivière Lhasa. C’était la marque de la connexion complète de la longue voie ferrée sur toute sa ligne.

Les cotes de la section de Golmud-Lhasa du chemin de fer Qinghai-Tibet sont toutes à plus de 3.000 m d’altitude. Près de 965 kilomètres sont à une altitude de 4.000 m.

Deuxième record : un chemin de fer de hauts plateaux à une altitude la plus élevée

Quelques 960 km du chemin de fer en question traversent des régions d’une altitude dépassant 960 km, et le point culminant de 5.072 m d’altitude se trouve dans une passe du mont Tanggula. C’est pourquoi on l’appelle chemin de fer le plus près du ciel.

Les chantiers sont situés sur le plateau Qinghai-Tibet, lequel manque l’oxygène durant toutes les quatre saisons. Le climat y est complexe et changeant. Il y fait très froid et la température glaciale peut descendre jusqu’à 45°C au-dessous de zéro. Chaque année, il fait du vent durant 115 à 160 jours et habituellement c’est le vent de force 6. Quand celui-ci se lève, il gémit, hurle, siffle, change fréquemment de direction et soulève des tourbillons. La profondeur de la neige dépasse 40 mm. La teneur moyenne en oxygène y est de moins de 60% par rapport à celle dans d’autres régions du pays. Plus de la moitié de ces régions est inhabitée car ce sont des zones interdites que personne n’y peut vivre.

Le plateau Qinghai-Tibet est le plus grand, le plus élevé et le plus jeune plateau de notre planète. On le surnomme troisième pôle du monde.

Le plateau en question est situé sur le continent asiatique. Sa surface en Chine est environ de 2,5 millions de mètres carrés, soit à peu près un quart de la superficie terrestre totale de toute la Chine. La plupart des régions qui s’y trouve sont à plus de 3.500 mètres d’altitude. Ces régions couvrent une partie du Tibet, le Qinghai en entier, la partie ouest du Sichuan, la partie sud du Xinjiang, ainsi qu’une partie du Gansu et du Yunnan.

Troisième record : trajet le plus long traversant les zones constituées de terre gelée

Le chemin de fer Qinghai-Tibet est la plus longue voie ferrée qui traverse des zones constituée de terre continuellement gelée et existant depuis de longues années. La ligne traversant ces zones mesure une longueur totale de 550 km.

La terre gelée est un type de terre particulière. Étant donné qu’elle contient de la glace, elle est un élément à caractère instable et très sensible à la température.

Lors de la congélation de la couche gelée, son volume s’accroît et suscite le phénomène de gonflement par gel. Et lorsque la couche se dégèle, elle produit le phénomène d’affaissement par dégel. En cas où la quantité de glace contenue dans la terre gelée augmente, les phénomènes de gonflement et d’affaissement s’aggravent, provoquent la déformation structurelle des ouvrages, compromettent la planéité de la voie et affectent fortement le roulement normal des trains.

Le plateau Qinghai-Tibet, qui se trouve à moyennes et basses latitudes et à des altitudes les plus élevées, est la plus grande zone du monde où se trouve la terre gelée permanente et durable. La surface de cette terre qui s’y trouve représente 70% de la surface totale de ce type de terre en Chine.

Comparé à la terre gelée des hautes altitudes, celle du plateau Qinghai-Tibet recèle les particularités suivantes : température élevée, épaisseur mince et caractère très sensible. Le chemin de fer en question traverse justement les régions où ce genre de terre gelée permanente et durable se développe le mieux. Le chemin de fer Qinghai-Tibet est dans le monde, le premier ouvrage de grande envergure construit dans des zones de terre gelée. Il est un modèle pour l’utilisation complète et synthétique de moyens pour résoudre les problèmes de la terre gelée.

Face à l’inconnu, les succès obtenus, suite à la pratique dans les travaux de nouvelles idées initiatrices et innovatrices et de créations scientifiques et techniques, indiquent que la construction de ce chemin de fer à travers les régions de terre gelée a atteint un niveau avancé dans le monde.

Quatrième record : chemin de fer de hauts-plateaux le plus rapide du monde

Après l’achèvement dans les zones à terre gelée du chemin de fer Qinghai-Tibet, le train serait en mesure de rouler à une vitesse de 100 kilomètres à l’heure, alors que dans les autres zones, sa vitesse pourrait atteindre 120 km /h. Cette vitesse est pour le moment dans le monde la plus élevée des chemins de fer qui traversent les zones à terre gelée des régions de hauts-plateaux.

Plus d’un siècle est passé depuis que l’humanité était capable de construire des voies ferrées dans les zones à terre gelée permanente. Mais jusqu’à présent, il subsiste pas mal d’insuffisances parmi ce type de chemin de fer déjà construit. La vitesse à l’heure est seulement de 60 à 70 km.

En Russie, le chemin de fer Baikalo-Amurskaya a été construit dans les années 70 du 20ème siècle. Selon des investigations menées en 1994, le taux d’insuffisance de la voie était de 27,5%, alors que celles effectuées en 1996 montraient que celui du chemin de fer transsibérien, qui date de près d’un siècle, s’élevait à 45%.

Pour les trains affectés spécialement à la ligne de chemin de fer Qinghai-Tibet, ils pourront rouler frénétiquement à une vitesse de 100 à 120 km sans rencontrer aucun obstacle.

Pour connaître et éclaircir le problème de terre gelée qui embarrasse les constructeurs de chemins de fer des hauts plateaux, déjà au début des années 60 du siècle dernier, les département de recherches scientifiques et techniques du secteur ferroviaire chinois ont organisé des spécialistes et des techniciens pour mener des enquêtes et des explorations sur le plateau Qinghai-Tibet, plus précisément au mont Fenghuo (vent et feu), à une altitude de plus de 4.800 m. Ils y ont établi une base scientifique de recherches sur la terre gelée, à laquelle on a donné le nom de Station d’observation du Mont Fenghuo.

Durant les quelques 40 années qui ont suivi l’établissement de la base, les chercheurs et les scientifiques ont observé avec persévérance la terre gelée permanente, objet d’essai, qui se trouve au pied du mont enneigé. Ils ont pris beaucoup de notes sur les conditions atmosphériques et météorologiques de la région ainsi que sur les changements de la terre gelée. Grâce à leurs efforts inlassables, ils ont pu réunir plus de 12 millions de données précieuses et les ont fournis aux constructeurs du chemin de fer Qinghai-Tibet.

Cinquième et sixième records : des tunnels les plus longs et les plus élevés du monde creusés dans la terre gelée de hauts plateaux

On a construit sur le mont Fenghuo, à une altitude de 5.010 m, un tunnel long de 1.338 m. Les rails se trouvent à la cote altitudinaire de 4.905 m. Le tunnel dont l’ensemble se trouve dans une zone de hauts plateaux à terre gelée permanente est actuellement le plus haut du monde en altitude et le plus long parmi les chemins de fer qui traversent ce genre de hauts plateaux. C’est pourquoi on le surnomme tunnel le plus élevé du monde.

Avant le démarrage des travaux de construction du chemin de fer Qinghai-Tibet, certains médias occidentaux prédisaient qu’il ne pourrait jamais passer par le mont Fenghuo, parce qu’en-dessous c’est entièrement de la terre gelée permanente et que l’épaisseur de la glace dépasse 150 m. En plus, les conditions naturelles et atmosphériques y sont mauvaises, voire abominables, ce qui constitue une grande menace pour la santé des constructeurs.

Lors du creusement du tunnel en question, les spécialistes et les techniciens ont surmonté et résolu une vingtaine de difficultés qui gênaient le monde entier quant à la construction dans les hauts plateaux à terre gelée : enfouissement superficiel de terre gelée à l’entrée du tunnel ; explosion optique des roches glaciaires ; contrôle de la chaleur de décongélation et protection par injection de couche de glace contenant de la terre, ? etc. Ce tunnel a été entièrement achevé sur toute sa longueur le 19 octobre 2002.

Un autre tunnel long de 1.686 m ? le tunnel du mont Kunlun ? a été creusé près de col de ce mont. Il est le plus long tunnel du monde construit dans des hauts plateaux à terre gelée permanente.

Imposant et majestueux, le mont Kunlun traverse le centre de l’Asie sur toute sa longueur. C’est pourquoi on le surnomme vertèbre d’Asie et aïeul des veines de dragon. Dans la région, la neige tombe même au mois de juin, alors qu’en plein été la terre vêtue de blanc offre aux yeux un spectacle enchanteur et fascinant.

Le tunnel du mont Kunlun se trouve également dans une région de hauts plateaux à terre gelée dont la structure géologique est relativement complexe. Les conditions naturelles et climatiques y sont très dures et rigoureuses.

On a ouï-dire qu’au début de la construction du tunnel, le manque d’oxygène obligeait les ouvriers à porter chacun sur son dos une bouteille pesant 5 kg et à aspirer l’oxygène tout en travaillant. Ainsi, en une année, ils ont consommé quelques 120.000 bouteilles d’oxygène.

Septième record : une gare la plus élevée en altitude dans le monde

La gare du mont de Tanggula est située en plein centre du plateau Qinghai-Tibet à une altitude de 5.068 m, et à une distance d’environ 600 km de Lhasa.

Cette gare générale combinant le transport de voyageurs et le transport de marchandises est la gare intermédiaire la plus élevée sur toute la ligne ferroviaire. Elle est également la gare la plus haute en altitude du monde.

Situé à l’intérieur du plateau Qinghai-Tibet, le mont Tanggula porte aussi un autre nom Danglashan, qui signifie en mongol Mont majestueux que même l’aigle ne peut pas survoler. Il est relié au mont Kelakunlun. Les conditions climatiques y sont détestables, l’air y est très raréfié et la teneur en oxygène de l’air est seulement la moitié de celle des plaines à l’intérieur du pays. Les chaînes de montagnes neigeuses, ondulantes, successives et à perte de vue démontrent le mystère et l’immensité des zones dont la vie y est interdite.

La surface bâtie de la gare de Tanggula est de 384,2 mètres carrés. Après sa mise en service, on utilisera pour le réchauffement des énergies permettant la protection de l’environnement : électricité, énergie solaire et énergie éolienne. Les ordures, les détritus et tous les déchets inutilisables seront récupérés pour subir un traitement concentré spécial.

Huitième record : le plus long pont-rail du monde des hauts plateaux à terre gelée

Aux environs des limites de la plus grande région inhabitée de Chine ? la réserve naturelle d’Etat de Kekexili qui est à une altitude de plus de 4.600 m, un beau pont en arc-en-ciel est jeté sur la rivière Qingshui, au pied du mont Kunlun.

Le grand pont de Qingshui, d’une longueur totale de 11,7 km, est le plus long des ponts échelonnés sur toute la ligne du chemin de fer Qinghai-Tibet. Il est également le plus long pont-rail du monde réalisé sur des hauts plateaux à terre gelée.

La substitution de pont à la route est une méthode permettant de régler le problème de stabilité de la fondation et de la plate-forme des voies ferrées dans les régions de hauts plateaux à terre gelée.

D’autre part, les quelques 1.300 arches qui se trouvent entre les piles permettent aux antilopes tibétaines et aux autres animaux sauvages de la région de circuler en toute liberté.

Neuvième record : base de fabrication de rails la plus élevée du monde

Dans la partie nord du District Amdo de la Préfecture Nagqu, au Tibet, est installée à 4.704 mètres d’altitude une base pour la confection de rails et accessoires nécessaires à la construction du chemin de fer Qinghai-Tibet. C’est la base la plus élevé du monde en altitude pour la fabrication de rails.

Les rails et accessoires ainsi que les ponts préfabriqués destinés à la section de chemin de fer de plus de 530 km à l’intérieur du territoire du Tibet proviennent entièrement de la base d’Amdo qui joue un rôle primordial dans la construction du chemin de fer en question.

La base s’occupe principalement des tâches suivantes : préparation et stockage de tous les matériaux de pose et d’installation ; production de rangées de rails avec rails et traverses ; préfabrication de ponts ; réparation et maintenance de locomotives, d’engins et des autres grands équipements.

Le quotidien du Peuple en Ligne